İngiltere (Anglikan) Kilisesi tarihinde ilk kez bir kadın, Canterbury Başpiskoposu olarak atandı. 63 yaşındaki eski hemşire Sarah Mullally, Justin Welby’nin istifasının ardından kilisenin 106’ncı başpiskoposu olarak göreve getirildi.
Mullally, böylece 1400 yıllık Canterbury Başpiskoposluğu tarihinde bu göreve seçilen ilk kadın oldu. İngiltere Kilisesi’nin ruhani lideri konumundaki Canterbury Başpiskoposu, aynı zamanda dünya genelindeki yaklaşık 85 milyon Anglikan’ın da manevi önderi olarak kabul ediliyor.
Justin Welby, 1970’li yıllarda Anglikan gençlik kamplarında yaşanan cinsel istismar vakalarının örtbas edildiği suçlamalarının ardından istifa etmişti.
Sağlık alanında uzun yıllar görev yapan Sarah Mullally, kiliseye katılmadan önce “İngiltere Başhemşiresi” unvanına sahipti. Dinî göreve geçtikten sonra hızla yükselen Mullally, Londra Başpiskoposluğu görevini yürütürken kilisenin en üst makamına seçildi.
Anglikan Kilisesi, 16’ncı yüzyılda Kral 8’inci Henry’nin Roma Katolik Kilisesi’nden ayrılma kararıyla kurulmuştu. Henry, Papa’nın boşanma talebini reddetmesi üzerine kendi kilisesini kurarak İngiltere Kilisesi’nin temellerini atmıştı.