Milli Savunma Bakanlığı (MSB), Irak’ın kuzeyindeki Pençe-Kilit Harekâtı bölgesinde bir mağarada arama-tarama faaliyeti sırasında 12 askerin gazdan etkilenerek şehit olduğu olaya dair kapsamlı açıklama yaptı. MSB Basın ve Halkla İlişkiler Müşaviri Tuğamiral Zeki Aktürk, olayın “istisnai, öngörülemez ve olağan dışı” koşullar altında gerçekleştiğini vurguladı.
Şehit askerlerin, 28 Mayıs 2022’de aynı bölgede şehit olan Piyade Üsteğmen Nuri Melih Bozkurt’un naaşını ararken metan ve karbonmonoksit gazına maruz kaldığı belirtildi. 6 Temmuz günü gerçekleşen olayda, ön keşif köpeği ve Mayın-El Yapımı Patlayıcı Timi’nin yaptığı taramalar sonrasında herhangi bir risk görülmediği için üç grup halinde 12 asker mağaraya girdi. Ancak ikinci katta arama sürerken önde ilerleyen askerlerde sendeleme ve bayılma belirtileri görüldü.
Yardım çağrısı üzerine mağaraya giren diğer askerlerin bir kısmı da gazdan etkilendi. İlk etapta 5 asker şehit olurken, oksijen takviyesi ve uzman kurtarma ekiplerinin müdahalesi sonucu içerde kalan 7 askerin naaşına ulaşıldı.
Mağarada karbonmonoksit, metan ve hidrojen sülfür gazlarına rastlandığını açıklayan bakanlık, oksijen seviyesinin %19’a kadar düştüğünü ve fanlarla yapılan müdahale sonrası oksijen oranının %60’a çıkarıldığını belirtti.
Bakanlık ayrıca kamuoyunda yer alan, gaz maskesi eksikliği, kimyasal saldırı, tuzak, göçük ve şarapnel yaralanmaları iddialarının “asılsız ve manipülatif” olduğunu vurguladı. “Gerçeklikten uzak iddialar, Türk Silahlı Kuvvetleri’ni yıpratma amacı taşımaktadır” ifadelerine yer verildi.
MSB, olaydan gerekli derslerin çıkarılacağını, benzer acıların tekrar yaşanmaması adına tüm süreçlerin titizlikle gözden geçirileceğini belirtti.