İsrail ordusu, Gazze Şeridi’nde geniş çaplı bir kara harekâtı başlattığını duyurdu. Hükümet, operasyonun amacının Hamas’ı tamamen ortadan kaldırmak olduğunu açıkladı.
Bu adım, neredeyse iki yıldır süren savaşta önemli bir tırmanış olarak değerlendirilirken, Gazze Sağlık Bakanlığı saldırıların başlamasından bu yana yaklaşık 65 bin Filistinlinin yaşamını yitirdiğini, bunların çoğunun kadın ve çocuklardan oluştuğunu bildirdi.
ABD basını, İsrailli yetkililere dayandırdığı haberlerinde, İsrail Savunma Kuvvetleri’ne bağlı kara birliklerinin Gazze’ye girdiğini, önümüzdeki günlerde daha fazla askerin operasyona katılacağını yazdı.
İsrail, bölgede yaşayan yaklaşık bir milyon Filistinliye tahliye çağrısı yaparken, resmî açıklamalara göre şimdiye kadar 300 binden fazla kişinin bölgeden ayrıldığı belirtildi.
Kara harekâtı öncesinde İsrail hava kuvvetleri, Gazze’deki çok sayıda yüksek binayı “Hamas’la bağlantılı oldukları” gerekçesiyle hedef aldı. ABD ise operasyona destek verirken, İsrail’den harekâtın hızlı ve kısa süreli olmasını beklediğini açıkladı.