ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Mars’taki araştırmalarında çarpıcı bir bulguya ulaştı. Perseverance keşif aracının, 3 milyar yıl önce Jezero kraterine akan suların şekillendirdiği “Neretva Vallis” adlı antik vadide topladığı kaya örneklerinde, yaşamın izlerini işaret edebilecek karbon bazlı bileşikler tespit edildi.
2021’den bu yana Mars’ta görev yapan Perseverance, geçen yıl vadinin çıkıntılarındaki “Bright Angel” kaya oluşumunu incelerken bu sıradışı izlere rastladı. Kayalarda görülen yüzey lekeleri ve nodüllerin, Dünya’da mikrobiyal aktivite sonucu oluşan minerallerle benzerlik gösterdiği belirtildi.
Bilim insanları, bu özelliklerin uzun süreli kimyasal tepkimelerle de açıklanabileceğini söylese de Nature dergisinde yayımlanan çalışmada, bulguların potansiyel yaşam işaretleri olarak değerlendirilmesi gerektiği vurgulandı.
NASA yöneticisi Sean Duffy, “Bu, Mars’ta şimdiye kadar bulduğumuz en net yaşam belirtisi olabilir” dedi. Çalışmanın başyazarı Joel Hurowitz ise, söz konusu kayaları “astrobiyolojik açıdan en heyecan verici örnekler” olarak nitelendirdi.
Bilim insanları, Perseverance’ın topladığı örneklerin kapsamlı analizinin Dünya’daki laboratuvarlarda yapılmasının kritik önem taşıdığını belirtiyor.