Çin'in kuzeybatısında keşfedilen Bronz Çağı'ndan kalma çömlekler, MÖ 2. binyılda bölgede törensel amaçlarla tüketilen kırmızı pirinç şarabının nasıl yapıldığının sırrını ortaya çıkardı.
Önceki araştırmalar Antik Çin'in Mogou halkının çeşitli bitki kaynaklarıyla beslendiğini ve hatta qu adı verilen eski bir fermantasyon yöntemi kullanarak alkollü içecekler ürettiğini göstermişti.
Bu yöntemde Aspergillus küf mantarı, maya ve bakteriler gibi, tahıllarda yetişen mikroplardan oluşan bir başlatıcı kültür kullanılıyordu. Çin'in doğusunda Neolitik dönemde ortaya çıkan qu, Bronz Çağı'na gelindiğinde Tibet Platosu'nun kuzeydoğu ucuna yayılmıştı.
Mogou halkının bu şekilde mayalanmış pirinç şarabını törensel amaçlarla tükettiği bilinse de içki nadiren tespit edilmişti.
Bulguları hakemli dergi Journal of Archaeological Science Reports'ta yayımlanan yeni çalışmaya göre, "Son araştırmalar, tahıl bazlı fermente içkilerin Neolitik Çin'de yaygın olduğunu ve kullanıldığını ortaya koyuyor. Ancak Erken Bronz Çağı kültürlerine odaklanan çalışmalar hâlâ sınırlı".
Araştırmacılar Çin'in Gansu eyaletindeki bir Mogou mezarlığında, MÖ 1700 ila 1100'de qu yöntemi kullanılarak fermente edilmiş ve ritüel amaçla tüketilmiş alkolün kanıtlarını gösteren çömlekler buldu.
Mezarlar, MÖ 2300 ila 1500'deki Qijia ve MÖ 1400 ila 1100'deki Siwa olmak üzere iki eski kültürel dönemi kapsıyordu. Bu mezarların bazılarının duvarlarının içinde farklı derinliklerde yan odacıklar vardı ve gömülen kişinin başının üzerindeki odacıklarda seramik nesneler yer alıyordu.
Yan odacıklardaki çömlek kaplar, Mogouların fermente içkiler tüketip tüketmediğini ve hangi mayalama yöntemlerini kullandığını belirlemek için arkeologlara nadir bir fırsat sundu.
Araştırmacılar, Mogou kazı alanındaki farklı dönemlere ait yaklaşık 42 çömlek kaptaki kalıntıları analiz etti.
Bu kalıntılarda pirinç, darı, gözyaşı otu, karabuğday ve Triticeae familyasından arpayla buğday gibi çeşitli bitkilerin kullanıldığını saptadılar.
Çalışma, Mogou halkının MÖ 2. binyılda çok çeşitli bitkisel gıdalar tükettiğini gösteren önceki araştırmaların bulgularını teyit etti.
Kaplardaki nişasta kalıntıları da enzim aktivitesinin belirtilerini göstererek muhtemelen qu yöntemiyle üretilen alkoldeki fermantasyonu doğruladı.
Araştırmacılar, "Mogou halkı, qu yöntemini kullanarak alkollü içecekler üretiyordu ve fermantasyon başlatıcıyı çoğunlukla pirinç ve Monascus küf mantarından hazırlıyordu" diye yazıyor.
Çeşitli tahıllardan yapılan bu qu bazlı içecek, cenaze törenlerinde önemli bir rol oynuyordu.
